Forbidden Stories est un réseau international de médias qui s’est donné pour but de poursuivre les enquêtes de journalistes emprisonnés ou assassinés. En juin 2023, des journalistes d’Abzas Media ont été intimidés et arrêtés pour avoir enquêté sur la mine d’or de Gedabek, dans l’ouest de l’Azerbaïdjan. Forbidden Stories a poursuivi le travail de ces journalistes d’Abzas Media. Pour cette enquête baptisée “The Bakou Connection”, 15 médias internationaux ont remonté la filière de l’or, depuis la mine Gedabek jusqu’aux voitures électriques, aux smartphones ou aux ordinateurs.
L’Azerbaïdjan est une nouvelle fois pointé du doigt sur la question des droits de l’homme, alors qu’une élection présidentielle anticipée doit avoir lieu mercredi 7 février. La campagne a été marquée par l’arrestation de nombreux journalistes, dont ceux d’Abzas Media, un média anti-corruption. Six d’entre eux sont actuellement derrière les barreaux.
Une nouvelle mine dont ne veulent pas les habitants
L’enquête concerne une mine d’or, située à l’ouest du pays, à environ 450 kilomètres de la capitale, Bakou. Le 20 juin, des habitants du village de Söyüdlü manifestent contre la création d’un nouveau lac artificiel de stockage de déchets chimiques, dont du cyanure, alors qu’un premier bassin, à seulement 400 mètres des habitations, polluerait déjà selon eux les sols et serait la cause de maladies respiratoires, et même de cancers.
“Nos bébés ne doivent pas grandir malades. Nous voulons élever des enfants en bonne santé !”, peut-on entendre lors de la manifestation qui rassemble une centaine de personnes. Elle est durement réprimée, et dès le lendemain, filmés par une poignée de journalistes, dont Nargiz Absalamova d’Abzas Media, des habitants demandent des comptes à la police.
Parmi eux, cette villageoise, qui évoque un membre de sa famille : “Il a été blessé au visage. Il a été envoyé en détention provisoire pour 20 jours ! Il meurt de faim là-bas, on ne lui donne pas de pain.“
Pour avoir filmé ces témoignages, la journaliste Nargiz Absalamova sera détenue quelques heures, puis expulsée du village. Arrêtée à nouveau en novembre, elle est toujours en détention.
Un journaliste menacé de viol
Elmaddin Shamilzade est lui aussi journaliste, aujourd’hui en exil. Il était présent lors de cette manifestation. Il a été inquiété deux semaines plus tard, à Bakou, pour avoir pris en photo des policiers et les avoir partagés sur les réseaux sociaux. Interrogé par la police qui souhaite effacer ces images, il est sévèrement battu, avant d’être emmené dans un centre de détention provisoire.
“Un policier est arrivé et il a commencé à enlever son pantalon, tout en me disant : ‘Je vais te violer, si tu ne nous donnes pas ton mot de passe.'”
Elmaddin Shamilzade, journaliste
à franceinfo
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